Las Palmas de Gran Canaria

Estratégicamente situada en el noreste de la isla de Gran Canaria, fue fundada por conquistadores españoles en el siglo XV, poco tiempo antes del Descubrimiento. Se trata de la ciudad más poblada e industrializada del archipiélago canario y, en consecuencia, de la más maltratada desde el punto de vista ecológico y paisajístico. Sin embargo, este dato no debe llevar a error pues Las Palmas ofrece una gran variedad de ofertas culturales, de ocio, alojamiento y restauración, así como la que sin duda es la mejor playa urbana de toda España y, según la revista Mundo Científico, una de las mejores del mundo, la playa de Las Canteras. Con sus tres kilómetros de fina y clara arena, ofrece sus encantos durante todos los días del año, bien por lo benigno del clima canario, o por lo exuberante de su belleza, ya que en los días claros puede vislumbrarse a lo lejos la isla de Tenerife y, a diario, durante las mareas bajas, asoma imponente una especie de atolón de arenisca llamado comunmente "La Barra". De incalculable valor ecológico, ha sido declarada espacio protegido, prohibiéndose la pesca tanto con caña como submarina, lo que ofrece al aficionado al snorkel unos maravillosos fondos marinos en los que la confiada fauna marina se aproxima al excursionista submarino en busca de alguna propina alimentaria o por simple curiosidad ante lo extraño del ser humano en su medio.
En cuanto a la oferta cultural es visita inexcusable la del barrio de Vegueta, cuna de la ciudad. Construido por los conquistadores a orillas del rio Guiniguada ofrece una bella visión de la arquitectura colonial, poco frecuente en la España peninsular. Es en esta zona de la ciudad donde encontramos las mejores fuentes de conocimiento y deleite intelectual de la ciudad, entre las que cabe destacar las siguientes: El museo canario, en el que se puede aprender un poco de la cultura y forma de vivir de los primeros y primitivos pobladores de las islas así como momias de estos aborígenes en perfecto estado de conservación. La Casa de Colón se sitúa en una preciosa finca colonial en este vetusto barrio, casa en la que realmente descansó el célebre conquistador en su camino hacia las Indias, recibe a su visitante mostrándole una visión aproximada de la vida en los territorios coloniales del siglo XV, las costumbres, las embarcaciones empleadas, una amplia colección de tapices de época, manuscritos, cartas de navegación, cañones, armaduras y otros enseres de gran interés histórico. El Centro de Arte Moderno (CAAM), a pocos metros de la Casa de Colón supone un cambio de aires radical, acogiendo las más modernas tendencias artísticas de autores autóctonos e internacionales. Es igualmente de gran interés la visita a la Catedral, la Plaza Santa Ana o simplemente deleitarse con un agradable paseo por sus callejuelas empedradas (ver mapa).
En el ámbito de la restauración Las Palmas ofrece una amplia gama de posibilidades que van desde la más esmerada cocina internacional a la tradicional canaria. Dentro del primer grupo son de resaltar el Thai Malacca, tipicamente tailandés donde se podrá disfrutar de la más exquisita comida del antiguo Siam y el Sakura, donde se podrán degustar las delicias del país nipón. Dentro del segundo son de resaltar el restaurante Los Botes, situado en el barrio de San Cristobal, tradicional zona de pescadores, de cuyos frutos el restaurante nutre sus cámaras, siempre disponible pescado fresco de barquilla al mejor precio combinado con una nada ostentosa, pero no por ello menos valorable, cocina tradicional canaria, como las papas con mojo, el gofio "escaldao" o el sancocho de pescado. También, en un ámbito más elaborado y moderno, el Cho Zacarías, donde el paladar alcanza los mas altos placeres al saborear la más moderna, elaborada y creativa cocina canaria.
Por último, cabe recomendar dos excelentes hoteles donde reposar las posaderas y descansar tras un largo día de excursión. El primero el el Hotel Gran Casino Santa Catalina , situado en el Parque Doramas, en una bella zona ajardinada de la ciudad, ofrece todo lujo de comodidades para sus huéspedes, incluyendo amplias y cómodas habitaciones con bellas vistas, un buen servicio y trato, una alta calidad gastronómica y uno de los mejores centros de spa y relax de la ciudad grancanaria. La segunda opción, más económica, es la del hotel Meliá Las Palmas, situado sobra la ya mencionada playa de las Canteras y con unas imponentes vistas sobre ésta, ofrece una amplia gama de posibilidades de alojamiento así como una exquisita oferta en servicio y confort.
La ciudad, sin poder decirse que es la más bella del archipiélago posee una infinidad de sutilezas que no se escapan al buen observador, por lo que es, sin duda, una visita obligada para todo viajero que se precie.